2012年10月14 -17日，病毒病所曾毅院士应美国科学院院士、马里兰大学人类病毒研究所所长Gallo教授的邀请，参加了“2012年人类病毒研究所国际年会”。人类病毒研究所为曾毅院士颁发了“2012年公共卫生终身成就奖”。年会还为美国国家癌症研究所的Thomas Waldman 教授颁发“2012年科技贡献终身成就奖”、为美国霍普金斯医学院的John Bartlett教授“2012年医学教育终身成就奖”。
Gallo教授在致辞中指出，我非常高兴人类病毒研究所和我所认识的科学家推选曾毅教授为“2012年公共卫生终身成就奖”的获得者。曾毅教授将基础研究成功地应用于临床，取得了开创性的成就，我们都非常尊敬他。
马里兰大学人类病毒研究所从1999年开始设立“终身成就奖”，用以表彰世界范围内为科学研究和卫生事业做出突出贡献的科学家，“公共卫生终身成就奖”颁发给坚持不懈、积极热情地为公共卫生事业的进步做出巨大贡献的科学家。
2012年，马里兰大学将“公共卫生终身成就奖”首次颁给了美国以外的科学家。曾毅院士是第一位获得该奖项的中国科学家。
