微生物包括细菌、病毒和真菌等,许多科学家都在对各种各样的微生物进行细致前沿的研究工作。可以这么说,微生物的世界丰富多彩、变化莫测,同时也暗藏危机。比如前段时间,小小的沙门氏菌就让全球最大的巧克力工厂,位于瑞士的百乐嘉利宝停摆。沙门氏菌是一种常见的食源性致病菌,我们日常吃的肉类、蛋奶类食品中都可能有这种细菌。它会致人发热、腹泻、呕吐和腹痛,严重时甚至会导致死亡。
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本期医学微生物学家、中国工程院院士、南开大学公共卫生与健康研究院院长、传染病预防控制国家重点实验室主任徐建国教授,和大家一同走近微生物,谈谈人见人爱的益生菌和令人心惊胆战的传染病。
我们并不那么了解微生物!
微生物无处不在,无论是肠道的正常菌群,还是许多种能够让人致病的致病菌。我们这个世界是微生物的。到底有多少种微生物的存在?有研究显示,世界上存在的原核生物主要指细菌,有1012种(species),而现在我们仅了解和研究了15000多种。
徐建国表示,我们对微生物的了解还非常少。过去我们拿个培养基,在医院里培养病原体,只要培养基不变,每次培养出的细菌都是差不多一样或者相似的。“原因在于,你培养出来的细菌,就是只适合在你选择的培养基中生长。换一种培养条件,就不一样了。”
我们只了解了一亿分之一“种”的微生物。对这些未知微生物,我们还不知道哪些致病,哪些不致病。这样看来,我们还有很远的路要走。
益生菌对人类到底有多“宝藏”?
益生菌是指可对人体产生有益作用的微生物。随着近年来大家对健康的重视,益生菌的概念和产品竞相出现,令人目不暇接。
徐建国表示,我们要正确地理解益生菌的概念,益生菌是否对人体有益?一定要一株一株来看,它有“株”的特异性。因为一个益生菌“种”包括许多株,比如双歧杆菌、乳酸菌等。并不是每一“株”双歧杆菌都有益生作用,需要一株一株地测试。
徐建国表示,应该开展临床研究,证实某“株”菌的益生作用,把益生菌细化,研究每一“株”菌的精细的益生作用。比如,某“株”益生菌可以调节脂肪代谢,就可以考虑开发成具有降脂作用的“药物”。如果临床研究证明有效,就可以考虑用于临床。目前益生菌研究还处于早期阶段,需要功能更明确、更精准化。徐建国提到,我们每个人在肠道里面都会存在一定种类和数量的细菌。根据徐建国团队开展的一项涉及120多个中国健康人的研究显示,没有一“种”细菌是所有人都有的。
益生菌的“宝藏”,还有很大的开发挖掘空间,但徐建国也提到:“不管怎么样,益生菌的概念能够深入人心,很多人都知道益生菌的存在,这本身就是一个非常大的进步。”
微生物导致传染病,防控非常重要!
徐建国介绍,在过去,传染病往往源于贫穷和不卫生,如霍乱、痢疾等。而现在的很多传染病主要与行为生态相关,也被称为行为生态传染病。
过去一度认为,随着社会经济的发展和人民生活水平的提高,传染病对人的威胁会逐渐减少,或者不再存在。很多科学家认为,第二次卫生革命的重点是慢性病。
然而,实际上,传染病的威胁是持续存在的。徐建国提到,尽管经济不断增长,但一些传染病却不减反增,比如布鲁氏菌病。1993年,我国报道的布病病人只有300例左右,而现在病患人数已达到数万人,数量上升了二三百倍。
徐建国介绍,近年来与个人行为密切相关的传染病发病率也在快速增长,艾滋病给我们带来很大的公共卫生问题。登革热过去是南方的疾病,由于气候的变化,登革热的病例在向北移。
我们国家法定甲类传染病有两种,一号病鼠疫,二号病霍乱。徐建国介绍,鼠疫是人类历史上影响最大的传染病,给我们国家解放初期带来非常大的困难。经过多年努力,现在我国鼠疫年发病人数已经从解放初期的1万例左右下降到接近“零”,且仅在边远地区偶发,在大多数年份没有鼠疫病例发生。
前段时间武汉一所大学的出现霍乱疫情,引起公众关注。但因为有先进的控制方法,再加上霍乱流行菌型产生了变化,致病力下降,与过去的霍乱不能同日而语。
徐建国指出,我国未来新发传染病威胁绝大多数和野生动物、有害生物相关。如蜱、鼠等大多数有害生物携带大量病原微生物,但目前研究并不深入。以蜱为例,其携带病原体的种类最多。目前已经发现有890余种蜱,携带220余种微生物,其中100余种是致病性的。而这个数字还在不断增加。
我们需要主动预防未来可能发生的新发传染病。主动预防,把防控工作开展在新发传染病疫情发生之前,把传染病对人类的危害降到最低程度。徐建国表示,应该开展反向病原学研究,通过发现和研究未知微生物,评估这些未知微生物的潜在公共卫生意义,提出未来可能发生的新发病原体目录,提前采取防控措施。他同时强调,预防传染病,最重要的是保持人与环境、人与微生物的和谐。
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